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autant de relief qu’il le faudrait, ces horreurs finissaient 
par n'être plus que de la sauvagerie inconsciente et ne 
constituaient même pas des moyens péremptoires de 
preuve, au sens du droit existant, puisque l'aveu arraché 
par la douleur physique entrainait l’exécution, mais que 
la résistance la plus surhumaine aux supplices les plus 
terribles n’entrainait pas l’acquittement et n’empêchait 
pas de condamner à toute peine autre que la peine de 
mort. Le patient qui luttait contre ceux que Voltaire a 
appelés « les barbares en robe », ne luttait pas pour 
démontrer son innocence et reconquérir son honneur et 
sa liberté, mais simplement pour échapper à l'exécution 
capitale immédiate. 
Telles sont les épouvantables pratiques contre les- 
quelles les protestations se font déjà jour au XVI et au 
XVI siècle et contre lesquelles enfin, au XVIIe siècle, 
l’autorité essaie de réagir. M. Hubert fait un résumé 
très méthodique de ce mouvement continu d'opinion et 
développe avec une grande richesse de preuves les 
phases diverses de la période pendant laquelle, au 
XVII siècle, le gouvernement autrichien s'efforça d'hu- 
maniser la procédure criminelle aux Pays-Bas. 
Cet exposé, appuyé sur des documents inédits de nos 
archives, a le mérite et l'attrait de l'authenticité et de la 
nouveauté. Nous connaissons, par les travaux du chevalier 
Van Arneth, les intentions louables et paternelles de 
Marie-Thérèse, ses hésitations combattues par ses minis- 
tres et par son fils, et l’opinion bien arrêtée de ce dernier 
quant à l'abolition de la torture; nous connaissons aussi 
la résistance de notre magistrature. Jamais on ne nous 
a montré avec une telle évidence à quel point cette résis- 
tance a été opiniâtre et obstinée, 
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Quand on songe à l'intensité des abus odieux qu'il 
