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porte sur la tête, je n'y contredis pas. Mais si le poète 
avait uniquement voulu dire : affublé d’une huppe, il se 
serait servi d’un autre verbe que xxrakau3avery, l’expres- 
sion Àógov xare.Angws ayant le sens très précis de : ayant 
pris, occupé une crête (cf., entre autres, Lysistr., vers 265). 
D'ailleurs la particule «ù, à son tour, indique bien que 
l’oiseau a fait comme celui qui l’a précédé, et il n'est pas 
même dit du Mède qu'il soit paré d'une crête. Suivant 
oi, la pseudo-huppe serait le chef du demi-chœur, le 
premier des choreutes après le coryphée. 
Les deux autres oiseaux, le phénicoptère et le cato- 
phagas, prennent place simplement dans l'orchestre. 
Aristophane le fait clairement entendre du premier, en le 
désignant comme un oiseau lacustre. 
On a soulevé, à propos du chœur des Oiseaux, une 
difficulté à laquelle on aurait tort, je crois, d’attacher de 
l'importance. Nous savons par des témoignages anciens 
que le chœur comique comprenait vingt-quatre choreutes. 
Mais on ne dit pas que ce nombre fût invariable. Dans 
les Oiseaux il y en a vingt-huit. Qu'est-ce que cela 
prouve? Simplement que ce chiffre de vingt-quatre, exigé 
par la tradition et par l'usage, pouvait être dépassé, 
pourvu que le chorège souscrivit à ce surcroît de frais. 
Par respect pour la vraisemblance, Aristophane introduit 
son chœur dans l'orchestre, non en corps, mais oxopäèny, 
au hasard et sans ordre, éparsement, comme disaient les 
anciens : d’abord quatre (un à un), puis encore quatre 
(vers 297-298), puis deux (vers 299-501), puis dix-huit 
(vers 502-504). Ceci une fois admis, et il n'y a pas moyen 
de le contester, il va de soi, ce me semble, que les plus 
habiles choreutes, ceux dont la mimique était le plus 
expressive, se trouvaient marqués pour entrer | 
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