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La scène de Cinésias et Pisthétaire (vers 1575-1409). 
Toute cette scène, une des plus amusantes de la pièce, 
me semble avoir été dénaturée étrangement par les inter- 
prètes. D'abord on s’est mépris tout à fait sur le rôle de 
Cinésias. On a fait de lui un être burlesque, ne parlant 
qu'en phrases décousues et débitant à tort et à travers 
n'importe quelles sottises. Il s'en faut que ce soit là 
l'intention d’Aristophane. Avecson clair génie, le comique 
athénien faisait peu de cas de la poésie dithyrambique, 
où le faux brillant, l’enflure du style, l’outrance des 
images ne parvenaient pas à dissimuler le vide des idées. 
Cinésias est pour lui le modèle du genre, mais il n’est 
que cela. S'il parle avec emphase, du moins sait-il ce 
qu'il veut dire, et rien ne ressemble moins que son 
langage à un amphigouri. 
Par une erreur non moins choquante, on nous montre 
Pisthétaire maltraitant Cinésias et le chassant de la scène 
à coups de bâton, alors qu'en réalité il se borne à 
Péconduire, sans user de la moindre violence. 
Qu'était-ce en effet que Cihésias? Un personnage dan- 
gereux pour l’État, une de ces pestes publiques, dignes 
de servir de victimes expiatoires, un gaouaxós? Nulle- 
ment. C'était tout simplement un poète ridicule, et qu'un 
extérieur grotesque désignait spécialement aux traits de 
la comédie. Car il était fort disgracié de la nature. Mince 
et long, il semblait qu'un coup de vent dût l'enlever dans 
les airs (Grenouilles, 1437) ou le courber comme un 
roseau. Athénée (1. XII, p. 551) nous apprend qu’il s'était 
fait faire une sorte de corset en tilleul, pour se soutenir 
