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est bien le mot propre pour désigner l’action de se 
mouvoir à l’aide des pieds ou des pattes (1). Et si Poseidôn 
ajoute « ainsi que les hirondelles », c’est qu’en effet les 
Grecs se persuadaient que l'hirondelle ne marche pas. A 
preuve le nom d’äxrous qu’ils donnaient à une hirundinidé, 
on ne sait au juste laquelle. À preuve surtout ce passage 
d'Aristote (Hist. Anim., I, 4, 9) : « Parmi les oiseaux, il 
en est quelques-uns qui ont des pieds mauvais, et que 
pour cette raison on appelle Apodes; mais ce genre 
d'oiseaux a des ailes excellentes. Et presque toutes les 
espèces qui leur ressemblent ont des ailes excellentes et 
des pieds mauvais, comme l’hirondelle et le martinet. » 
Préjugé si l’on veut, mais à voir l'hirondelle voler sans 
cesse, et même boire et se nourrir tout en volant, les 
anciens (2) s’imaginaient qu’elle musait de ses pieds que 
pour percher; et il ne manque pas de gens qui sur ce 
point pensent encore comme les anciens. 
Et dès lors on comprend la réponse de Pisthétaire; si 
elle est dans le cas des hirondelles, c'est aux hirondelles 
qu'il faut la livrer. En résumé, voici le passage entier, 
rendu tant bien que mal en français : 
Le TRIBALLE. Belle fille et grand reine marche à oiseau je la livre. 
HÉRACLÈS. Il dit de la livrer. 
Poseipôn. Point du tout, par Zeus : à dit de la livrer, oui, si, 
comme les hirondelles, elle ne sait pas m 
PISTHÉTAIRE. C'est done aux bironi qu il dit de la livrer. 
(å) Lire, entre vingt exemples, le passage de XÉNOPHON, Command, 
Caval., Iv, 1, où Baêilery est donné comme l'équivalent exact de 
retoropet eiv. 
(2) Car on lit la même chose dans PLINE, X, 39 : his quies nisi in 
nido nulla, etc., et aussi XI, 4 
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