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Celles-ci paraissent bien formelles : il ne s’agit pas, 
pour l’Académie, d'appeler à concourir les Belges qui 
croient pouvoir prétendre au prix Ed. Mailly, mais de 
décerner celui-ci au Belge qui « aura fait faire quelque 
progrès à l'astronomie ou qui aura contribué à répandre 
le goût et la connaissance de cette science dans le pays », 
soit qu'elle attribue le prix à un seul, dont les travaux 
seraient supérieurs à ceux des autres, soit qu’elle juge à 
propos de partager le prix entre deux ou plusieurs auteurs 
de mérite égal. 
` Il en est du prix Éd. Mailly comme des prix quinquen- 
naux ou des prix décernés par l’Académie des sciences de 
Paris ou par d’autres académies étrangères, quand il 
ne s’agit pas d’un concours sur une question déterminée. 
Lorsque les Plateau, les Van Beneden, les Gloesener 
obtenaient chez nous des prix quinquennaux, lorsque 
naguère ùn prix de 50,000 francs était décerné à Paris à 
lord Ramsay, il est bien certain que ces savants illustres 
n'avaient pas annoncé, à l’avance, léur intention de con- 
courir pour le prix. 
Si la Classe jugeait que ses commissaires n’ont à exa- 
miner, pour décerner le prix Éd. Mailly, que les ouvrages 
qui lui auraient été envoyés en vue du concours, je récu- 
serais pour lavenir les fonctions de commissaire, ne 
voulant pas m'exposer à décerner le prix à des ouvrages 
médiocres, en écartant des ouvrages plus méritants parce 
que leurs auteurs ne les auraient pas présentés. 
Le devoir de F Académie me paraît être de rechercher, 
parmi les ouvrages publiés pendant la période, quels sont 
les plus dignes du prix. 
Cette question de principe ne m'embarrasse, du reste, 
nullement dans le cas actuel. 
