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du globe on retranche la surface des régions polaires, 
dessteppes, des déserts, des montagnes couvertes de neige, 
des roches entièrement dénudées, des forêts, des lacs, des 
cours d’eau, des routes, des terrains qui seront rendus 
improductifs par l’industrie et l'énorme surface qu’occu- 
peront les habitations quand la population sera huit fois 
plus dense qu’elle ne l’est aujourd'hui (1), il restera à 
peine 2 milliards d'hectares de terres arables, et de ces 
hectares, un quart au moins servira à la production de la 
nourriture des animaux, des plantes industrielles et médi- 
cinales. La nourriture des hommes devra done être pro- 
duite par la culture de 4 t/a milliard d'hectares. Cette pro- 
duction suffira-t-elle aux besoins de plus de 12 milliards 
d'habitants ou de 8 par hectare cultivé? On doit répondre 
négativement à cette question, bien que Gasparin, dans 
son Cours d'agriculture, soutienne qu'on peut octupler 
le produit actuel des terres « là où la culture à plusieurs 
assolements est bien organisée ». Mais cette culture ne 
pourra pas être appliquée sans interruption avec le 
même succès à toutes les terres arables et dans tous les 
climats. Il est constaté, du reste, que la culture se perfec- 
tionne moins vite que ne s'accroît la population (2), 
(1) Le statisticien Kautsky nous apprend que dans les villes anglaises, 
270 habitants occupent 4 hectare de terrain. (Revue statistique, t. I, 
Paris, 1880.) 
A Anvers, en 1860, 125,000 habitants occupaient 17,025 maisons sur 
un terrain de 300 hectares, ce qui porte à 417 le nombre des habitants 
par hectare et à 7 le nombre moyen d'habitants par maison. Les mai- 
sons rurales occupant pour un même nombre d'habitants plus de 
place, on peut admettre que la surface de terre enlevée à l’agriculture 
par les habitations est de 4 hectare pour 200 habitants. 
2) L'économie politique jugée par la science, par Tchernyehewsky, 
Bruxelles, 1871. 
