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destruction des forêts produit des variations de tempéra- 
ture nuisibles à la vie animale autant qu’à la vie végétale. 
D’après le D" Jeannel, la mortalité dans les trente dépar- 
tements déboisés de la France est notablement plus forte 
-que dans les cinquante-sept départements boisés. Ce 
même effet a été constaté dans les îles de la Martinique, 
de la Trinité, de Saint-Domingue et Maurice. 
On devra donc renoncer bientôt à la transformation 
des terrains boisés en terrains de culture et suppléer au 
bois de charpente et de menuiserie par le fer, et au bois 
à brüler par le charbon. Mais ce combustible finira égale- 
ment par faire défaut, et même plus tôt qu'on ne pense, 
car l’industrie en consomme déjà actuellement de si 
grandes masses que, de l'avis de plusieurs géologues, les 
gisements de houille seront épuisés ou inexploitables 
dans un siècle (1). La découverte de nouveaux gisements 
(1) La consommation du charbon augmente très rapidement. De 
1800 à 1869, elle est montée par année, en Angleterre, de 10 millions 
de tonnes à 408 millions. Elle s'élève actuellement à 170 millions de 
tonnes, et l’on considère comme probable que, dans cinquante ans, 
elle sera de 300 millions de tonnes. Un accroissement analogue est 
constaté dans tous les pays producteurs de charbon. 
Tenant compte de ce fait, l'économiste anglais Jevons estimait, en 
1866, que le charbon sera épuisé dans un siècle. Son compatriote 
Price Williams assignait, en 1889, à la période d’épuisement la 
extraire, en Angleterre, 140 millions de tonnes de houille, ce qui 
assurerait la consommation pour 4 '/s siècles, au taux de 300 mil- 
lions de tonnes par an, chiffre qui sera atteint avant cinquante ans. 
Mais l'exploitation des mines de charbon à de pareilles profondeurs 
serait vraisemblablement impossible à cause des difficultés d'épui- 
sement et de ventilation, et surtout à cause du grisou qui se rencon- 
trerait à l’état liquide ou solide par suite de la grande pression à 
laquelle il est soumis, 
