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Mais Malthus était dans le vrai quand il soutenait qu'un 
accroissement excessif de la population conduit aux 
mariages prématurés et d'une grande fécondité, affaiblit 
l’organisme et fait mourir d'anémie un grand nombre 
dhommes. Conseiller de limiter cet accroissement par la 
contrainte morale était donc faire œuvre de philanthrope. 
« Le principe de Malthus, dit Leroy-Beaulieu, ne tient 
pas devant ce fait que la prolificité déeroît proportionnel- 
lement au développement du bien-être, de l'instruction, 
des idées démocratiques et nouvelles. » Il perd de vue que 
si la natalité décroit dans plusieurs États européens et si 
de ce chef la misère a diminué, c'est parce qu’on y appli- 
que plus ou moins la doctrine de Malthus (1). Ainsi en 
Angleterre, où l’accroissement de la population avait été 
très rapide de 1798 à 1878, il s’est fortement ralenti après 
cette dernière date parce que Bradlaugh et M"° Besant, 
partisans de la doctrine de Malthus, ouvrirent une active 
campagne en faveur de cette doctrine, et obtinrent de 
grands succès en persuadant la classe ouvrière que la 
limitation de la population est nécessaire au triomphe du 
socialisme. Par le. fait de cette propagande effrénée, la 
natalité, qui était de 55.5 °/ en 1878, est descendue à 
50.5 °% en 1889. Stuart-Mill, par ses écrits, a aussi con- 
tribué à ce résultat. 
s'est produit en Angleterre dans la période de 1818 à 1848. On doit 
attribuer à cette même cause les horribles misères qui ont sévi au 
moyen âge. 
(1) L'application en est faite non par les pauvres que visait uni- 
quement Malthus, mais par ceux qui ont des biens meubles ou 
immeubles, et dont les pratiques sont en partie de celles que condam- 
nait l'austère ministre anglican. 
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