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Plusieurs économistes ont combattu la doctrine de 
-Malthus tout en constatant que son application conduit à 
de bons résultats. Ainsi Spencer et Curey tirent du fait 
que la civilisation en progressant fait diminuer la natalité, 
la conclusion qu'il n’est pas nécessaire de recourir à la 
contrainte morale pour opérer la limitation de la popu- 
lation. L'économiste Nitti fonde cette même conclusion 
« sur la tendance virtuelle qui porte la population à 
s'équilibrer avec la production des subsistances, et sur 
Pindividualisation toujours croissante qui devra réduire 
la natalité à des proportions beaucoup moins considé- 
rables que les proportions actuelles», Or, cette réduction, 
comme celle reconnue par Spencer et Curey, n’est due 
qu'à la volonté des pères de famille de limiter leur 
progéniture, ce qui est conforme à la doctrine de Malthus. 
Il est à remarquer, du reste, que certains adversaires 
de cette doctrine soutiennent qu’ « on pourra l'appli- 
quer, mais dans deux ou trois siècles au moins (4) ». 
Ils Padmettent done comme vraie, mais pour l'avenir 
seulement. 
La limitation de la race humaine n’est, en réalité, que 
application sous une autre forme d’une loi de la nature 
en vertu de laquelle chaque espèce du règne animal a 
pour ennemies une ou plusieurs espèces qui en limitent 
le développement, afin d'empêcher qu'aucune d’elles ne 
finisse par couvrir toute la terre. 
L'homme seul n’a pas à combattre une espèce animale 
qui le haïsse instinctivement et cherche à le détruire. 
Son unique ennemi est l’homme lui-même. 
(4) Précis d'économie politique, par A. Leroy-Beaulieu, Paris, 1868. 
