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L'accroissement de la population a été limité dans les 
républiques de la Grèce par des moyens que la morale et 
l’humanité condamnent et qui furent cependant approuvés 
par Platon et Aristote, comme nécessaires à la commu- 
nauté. Cet accroissement a été entravé aussi, jusque dans 
les derniers temps, par l'esclavage qui s'oppose à la for- 
mation de la famille et abrège la vie des hommes par les 
mauvais traitements qu’il leur fait subir et les travaux 
insalubres ou excessifs qu’il leur impose (1). 
Des moyens barbares et immoraux sont encore appli- 
qués de nos jours, dans le même but, en Chine (2), dans 
PInde et chez la plupart des peuplades de l'Afrique et de 
la Polynésie. 
Au moyen âge, l'accroissement de la population était 
entravé par la législation qui limitait le mariage des serfs 
et par les seigneurs suzerains qui, devant régler le nom- 
bre de serfs d’après les besoins et les ressources de leur 
fief, n’accordaient des permissions de mariage qu'à un 
nombre restreint de sujets. 
Dans plusieurs pays, la législation défendait le mariage 
(1) Les esclaves sont moins prolifiques que ne l'étaient les serfs 
du moyen âge, parce qu'il y a plus d’esclaves du sexe masculin que 
du sexe féminin, et aussi parce que la triste condition des mariés 
de cette classe leur fait craindre de donner le jour à des êtres qui 
seront aussi malheureux qu’ils le sont eux-mêmes 
(2) Le docteur Matignon, attaché à la légation française en Chine 
(voir les Archives d'anthropologie criminelle de 4896), dit qu’en Chine 
l'avortement est passé dans les mœurs au même titre que l’infanti- 
cide. Celui-ci, toutefois, ne porte que sur les filles et, dans certaines 
contrées seulement, sur les mâles chétifs ou heinen On tue aussi 
les mâles illégitimes, qui sont peu nombre 
A Ping-Yang, il y a quelques années, en à 40 °/o des filles étaient 
supprimées (novées, étouffées ou enfouies). 
