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aux pauvres. Cette défense n’a été levée en Bavière és 
1868 et en Suisse qu'en 1874 (1). 
Actuellement la limitation de la population rencontre 
encore de nombreux adversaires. Quelques sociologues 
la condamnent parce qu’elle est contraire aux desseins 
de la nature qui a fait de l’homme le seul être produisant 
sa nourriture par le travail, ce qui lui permet, disent-ils, 
de se multiplier à l'infini. Mais cette conclusion ne serait 
fondée que si le rendement des terres pouvait aussi 
s'accroître à l'infini, ce qui n’est pas possible. 
La limitation est condamnée aussi par des théologiens 
soutenant quelle est contraire au précepte religieux : 
Croissez et multipliez, et à la doctrine de saint Jean 
Chrysostome qui prescrivait le mariage « dès l’âge nubile, 
afin, disait-il, de procurer la sainteté des mœurs, l'union 
des familles et de nombreux enfants ». Mais ces théolo- 
giens ne considèrent pas que des prescriptions utiles, 
nécessaires même après le déluge qui avait dépeuplé la 
terre, et du temps de saint Jean Chrysostome, quand les 
barbares commençaient à massacrer les populations du 
Bas-Empire, ne doivent être observées de nos jours et ne 
devront l'être dans l'avenir que pour autant qu’elles ne 
nuisent pas à l'humanité qu'aucune religion ne peut vou- 
loir condamner à la misère, conséquence inévitable du 
déséquilibre entre la population: et la production. 
Il est à remarquer, d’ailleurs, que si les sectes chré- 
tiennes primitives honoraient le mariage comme institu- 
tion, elles préféraient cependant le célibat et cherchaient 
plus à peupler le royaume des cieux que les royaumes de 
(1) La population, par Van der Smissen, 1895, 
