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la terre. « Qui marie sa fille, disait saint Paul aux Corin- 
thiens, fait bien ; qui ne la marie pas fait mieux (1) ! » - 
La limitation de la population est condamnée égale- 
ment par des socialistes qui reprochent à Malthus de pro- 
clamer l'impuissance de l’État à assurer aux hommes une 
équitable répartition des biens et d'aboutir ainsi à da 
formule la plus odieuse de l’égoisme individuel. 
La propriété, dit Henry Georges, est illégitime, 
entretient la misère et entrave le développement de la 
population. » Ce réformateur appartient à une école qui 
prétend. pouvoir supprimer la misère, tout en tenant 
compte du fait que les besoins et les prétentions des 
classes inférieures augmentent à mesure que la civilisation 
progresse (2). Aussi ne redoute-t-elle pas les effets 
d'un accroissement de population qui serait cependant 
fort rapide sous un régime assurant Ja subsistance à tous 
les hommes, affranchissant les pères de famille de la 
(1) La doctrine chrétienne, enseignant que le bonheur n'est pas 
de ce monde, a certainement un caractère pessimiste; or le pessi- 
misme met une entrave au développement de la population, de même 
que la constitution actuelle de la société, qui, étant individualiste, 
pousse. à la décroissance de la natalité 
C'est ce qui explique que rAcerdisainent de la Conte est 
moins rapide chez les catholiques que chez les protestants et les 
juifs. M. Nitti en cite comme preuve les chiffres suivants : de 1851 à 
1864, les 12,365,000 catholiques de l'Europe ont eu un accroissement 
annuel de 0.48 o/,; les 52,000,000 de protestants, de 0.98 v/a, et les 
israélités, de 4.53 9 
2) Bien des choses considérées aujourd'hui comme indispen- 
sables étaient objets de luxe il y a deux siècles. La classe ouvrière 
n'avait alors ni café, ni tabac, ni rare ni genièvre et un grand 
nombre de travailleurs n’avaient pas même de chemise. Dans l'Inde et 
en Chine, il y a encore actuellement dek millions d'hommes qui ne se 
nourrissent que de végétaux. 
