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crainte d’avoir trop d'enfants (1) et supprimant les guerres 
par l'établissement d'une harmonie perpétuelle entre les 
nations. Malheureusement, cet idéal socialiste n’est pas 
réalisable. 
Si le collectivisme pouvait fonctionner quelque temps, 
on constaterait bientôt qu’il ne produit pas les effets 
bienfaisants qu’en attendent ses apôtres. La raison en est 
que la misère a moins pour cause une organisation 
défectueuse de la société que les vices des hommes et 
l'inégalité native de leurs forces et de leur intelligence. H 
faut connaître bien peu la nature et l’histoire de la race 
humaine pour espérer que ces vices et cette inégalité dis- 
paraîtront. « Il y aura toujours des pauvres parmi vous », 
dit l'Évangile. Et, en effet, aucune organisation sociale 
ne peut assurer la subsistance à des familles dont les 
chefs refusent de travailler ou dépensent le produit de leur 
travail dans l'ivresse ou la débauche; ce serait du reste 
encourager-le vice et pousser à la corruption. L'inégalité 
des conditions durera done aussi longtemps que l’huma- 
nité, parce qu’il y aura toujours des hommes inégalement 
doués au physique et au moral. 
La seule égalité que la société puisse et doive assurer 
à l’homme est légalité dans le droit et la liberté. L'uto- 
(4) Le communisme, dit l’économiste Dumont, serait prolifique 
parce qu’il supprimerait chez le plus grand nombre le désir de s'élever. 
Le même effet se produit dans les castes de l'Inde d'où l'on ne peut 
s'élever à une caste supérieure, et dans l'empire chinois où le 
passage à un rang plus élevé est soumis à des épreuves que bien peu 
dhommes consentent à subir ou sont en état de subir. 
Les sociétés communistes de l’antiquité n’ont pu se maintenir, dit 
Nitti, qu’en limitant la natalité. 
