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sociale. Or, la population doit nécessairement décroitre 
lorsqu'il y a par famille moins de trois enfants, deux 
pour remplacer les parents, et un pour faire face à len- 
fant qui viendrait à mourir avant l’âge nubile. 
L'influence de la propriété sur la natalité est constatée 
par ce fait que les familles qui n’ont pas de biens immeu- 
bles : celles des pauvres, des ouvriers, des pêcheurs et 
des fermiers, sont d’une grande fécondité, les unes parce 
qu’elles comptent sur l'assistance publique ou sur des 
réformes sociales dont elles attendent une amélioration 
de leur sort, les autres parce que les enfants sont des 
aides qui augmentent le produit de leur travail. 
Les faits et les considérations que je viens d'exposer 
prouvent que les maux résultant du débordement de la 
population sur la production ne peuvent être évités que 
par l’application des idées de Malthus et le concours des 
causes inévitables de destruction dont la principale est la 
guerre. 
Cette situation a été appréciée dans les termes suivants 
par notre savant économiste Émile de Laveleye : « Les 
hommes trop nombreux seront-ils réduits, faute de vivres, 
à s’entre-dévorer ? Non, notre race trouvera son salut 
dans le véritable progrès qui peut se résumer en ces 
mots : plus de lumière, plus de vertu, plus de justice. 
Plus de lumière fera prédominer la vie de l'esprit sur 
eelle de la brute qui est en nous. Plus de vertu produira 
plus de continence et plus de prévoyance. Plus de justice 
enfin, assurant à chacun pleine possession de son travail, 
généralisera la propriété, antidote éprouvé contre l'excès 
de multiplication de notre espèce. » 
Si le moyen d'entraver le développement de la popu- 
lation par la division de la propriété était rendu impos- 
