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» humaine aboutir en fin de tout à une mer stagnante »: 
Mais quoi! si quelques dizaines de siècles nous séparent 
de ce temps fatal, ne pouvons-nous mettre notre esprit 
en repos ? » 
Bien ge « Loies dizaines de siècles » ne consti- 
tuent qu'une courte période dans la durée de l'humanité, 
on comprend que la génération actuelle ne s'inquiète pas 
de ce qui arrivera dans un temps si éloigné ; mais l'homme 
d'Etat, Péconomiste, le sociologue et le philosophe, dont 
les prévisions et la sollicitude doivent s'étendre aux géné- 
rations futures, ne partageront pas cette égoïste indiffé- 
rence. Ils reconnaitront que la guerre et les autres causes 
d’accroissement de la mortalité ne pourront pas seules 
empêcher le débordement de la population, et que celle- 
ci devra par conséquent être limitée volontairement pour 
éviter les maux résultant d’un accroissement excessif 
de la race humaine. | 
Cette nécessité est cependant contestée encore par les 
économistes qui soutiennent avec Rümelin, mais sans 
appuyer leur opinion d'aucune preuve, que « le problème 
de la population se résoudra de lui-même ». Elle est 
contestée aussi par ceux qui échappent à toute discussion 
en affirmant que la Providence saura préserver l’huma- 
nité des maux que la science déclare inévitables (1). Elle 
est contestée enfin par ceux qui disent avee Spencer : 
« Quand le globe sera entièrement habité, quand il sera 
cultivé aussi bien qu’il peut l'être dans toutes ses parties 
habitables, quand l'intelligence et les sentiments néces- 
saires à la vie sociale se seront développés, l'abondance 
(1) « Dieu, dit Luther, crée les enfants et les nourrira. » 
