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de la population aura accompli sa mission et cessera 
graduellement (1). » 
ais l'éminent sociologue ne nous apprend pas com- 
ment l’abondance de la population pourra cesser gra- 
duellement, si l'on n’applique pas les idées de Malthus, 
dont il combat la doctrine. 
La nécessité de cette application est contestée par ceux 
qui espèrent que la science créera de nouvelles substances 
alimentaires, en dehors du règne végétal et du règne 
animal. Puisque, disent-ils, elle est parvenue à extraire, 
des minéraux, la glucose et des corps gras, pourquoi 
n’en extrairait-elle pas aussi la matière du blé qui se 
compose d'amidon, de cellulose et de gluten, dont les 
éléments constitutifs sont le carbone, l'hydrogène, l’oxy- 
gène et l’azote ? 
L'espoir de ces économistes est fondé sur le témoi- 
gnage d’un célèbre chimiste français, M. Berthelot, qui 
s’est exprimé comme suit au banquet donné en avril 1894 
par la Chambre syndicale des produits chimiques : 
« En Pan 2000, il n’y aura plus dans le monde ni agri- 
culture, ni pâtres, ni laboureurs : le problème de l’exis- 
tence par la culture du sol aura été supprimé par la 
chimie! Il n'y aura plus de mines de charbon de terre et 
d'industries souterraines, ni par conséquent de grèves de 
„mineurs! Le problème des combustibles aura été sup- 
primé par le concours de la chimie et de la physique. H 
n’y aura plus ni douanes, ni protectionnisme, ni guerres, 
ni frontières arrosées de sang humain! La navigation 
aérienne aura relégué ces institutions surannées dans le 
(4) Résumé de la doctrine de Spencer donné par Nitti dans son 
livre sur la population. 
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