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La géographie physique et la géologie; 
par Ch. de la Vallée Poussin, associé de l’Académie. 
Invité à faire une lecture à la séance publique de la 
Classe des sciences de l’Académie, il ma paru que mes 
savants confrères s’intéresseraient à quelques considéra- 
. tions concernant les rapports devenus de plus en plus 
intimes entre la géographie physique et la géologie dans la 
science de notre temps. Parmi ces relations, il en est qui 
furent saisies de bien bonne heure; car, dès l’antiquité, les 
Grecs avaient compris les conséquences de certains phé- 
nomènes physiques pour la transformation progressive 
des contrées, et signalé l'instabilité de ce qui apparaît le 
plus stable. En voici un exemple classique. 
Hérodote, qui avait visité la vallée du Nil et conféré 
avec les prêtres du pays, nous enseigne que les plaines 
fertiles de la Basse-Égypte sont le produit des alluvions 
accumulées de siècle en siècle par le grand fleuve. Il 
ajoute que ces alluvions comblèrent un golfe de la Médi- 
terranée qui s'étendait primitivement au midi beaucoup 
au delà du lac Meeris. Il compare ce golfe antique à la 
mer Rouge, et il calcule le temps nécessaire au comble- 
ment de cette dernière mer, si le Nil, se détournant à 
l'est, y portait désormais ses alluvions (1). Quand il écrit 
ces choses, Hérodote observe et raisonne exactement 
comme nous le faisons à l'heure actuelle. 
(4) HÉRODOTE, liv. II, 40, 41. 
