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physique. Les divisions et subdivisions politiques, les 
itinéraires, le nom des localités encombrent le canevas 
qui ne renseigne pas sérieusement les inégalités du sol 
continental. Une révolution s’est opérée. L'explorateur et 
le géographe ne sont satisfaits que quand les coordon- 
nées d’un point sont accompagnées des chiffres de son 
altitude. On n’a épargné ni les voyages, ni les mesures, 
ni les calculs pour beaucoup de contrées dont on pos- 
sède le levé sensiblement exact. Je suis heureux de citer 
la Belgique avec les cartes terminées de l’Institut mili- 
taire, aux échelles du 20 000° et du 40 000°, accompagnées 
de courbes équidistantes de niveau très rapprochées les 
unes des autres. Comme un exemple entre beaucoup 
d’autres du parti que l’on peut tirer des cartes donnant 
les altitudes positives et négatives relativement au niveau 
de la mer, nous rappellerons les recherches aussi intéres- 
santes que décisives de M. Mac Gée sur les grandes oscil- 
lations subies par la plaine maritime des États-Unis 
depuis l'ère tertiaire (1). 
Même les cartes actuelles des régions très éloignées, 
ou moins avancées et dressées à petite échelle, dénotent 
la préoccupation scientifique des auteurs. Si l’on consulte 
les bons atlas généraux, on admire le soin donné à l'oro- 
graphie et à l’hydrographie des divers continents. On 
mesure le progrès accompli si l’on compare, par exemple, 
les premières éditions de l’atlas de Stieler avec celle de 
1890, ou le grand atlas encore inachevé de Vivien de 
Saint-Martin avec l'atlas célèbre autrefois de Lapie. 
(4) Voir le grand mémoire: The Lafayette formation, par M. M'Gé 
(UNITED STATES GEOLOGICAL SURVEY, 42e Rep., t. I, pp. 347-521) et = 
cartes attenantes, à échelle du cinq-milliouième. 
