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Rappelons aussi les recherches récentes de sondage et 
de draguage opérées à toutes profondeurs dans les bas- 
sins marins. Elles nous ont appris, du moins dans ses 
traits généraux, la topographie du fond des océans et des 
mers intérieures. Il est devenu possible de comparer dans 
une certaine mesure les reliefs sous-marins aux reliefs 
continentaux, et d'y lire des analogies et des contrastes 
très suggestifs dans la grave question de l'ancienneté des 
continents. 
Cette représentation plus vraie que nous nous formons 
de la morphologie terrestre peut écarter, par elle seule, 
des hypothèses ingénieuses soutenues jadis par des 
savants célèbres. Ce n’est pas sans raison que M. E. de 
Margerie a remarqué que la théorie des fuseaux sphé- 
riques d’écrasement invoquée par Elie de Beaumont 
pour classer ses systèmes de montagnes, n’eût pas com- 
porté les développements inutiles que lui donna l’auteur 
s’il avait eu en mains nos documents cartographiques. 
De son côté, la géologie a centuplé ses richesses durant 
la seconde moitié de notre siècle, les travailleurs consti- 
tuant une petite armée dispersée dans tous les continents. 
Le théâtre de l’investigation étendu à tant de régions 
différentes a fait retrouver partout les systèmes stratigra- 
phiques établis primitivement sur les données fournies 
en un coin de l’Europe, parce qu'ils sont reconnaissables 
à distance, par l’évolution graduelle et générale des orga- 
nismes fossiles qu’ils renferment. Ces systèmes com- 
portent néanmoins des variations régionales auxquelles 
on ne s'attendait pas : variations graves, parfois embar- 
rassantes, mais éminemment instructives, puisqu'elles 
répondent aux conditions physiques qui présidèrent à la 
formation des dépôts. L'interprétation de ces variantes 
