( 931 ) 
résistants, représentés généralement par les plates-formes 
et les grands plateaux de nos continents, sont précisé- 
ment côtoyés par les plus hautes chaînes de montagnes. 
Le mode de distribution des traits orographiques qui 
dominent la surface de notre planète rencontre done ici 
son explication. Les orientations variées, les liaisons, les 
grandes bifurcations de l’Atlas, des Pyrénées, des Alpes 
et des Apennins, des Carpathes, des Balkans, du Caucase, 
de l’Indou-Koh, de l'Himalaya avec ses divergences vers 
la Chine, l’Indo-Chine et l’Insulinde, des Montagnes 
Rocheuses, de la Sierra-Nevada, de la Cordillère des 
Andes, se trouvent ainsi justifiées pour la première fois! 
Ed. Suess, l’homme de génie à qui appartiennent ces vues 
magistrales, confirmées par les études de détail, n’a pas 
méconnu la part dévolue à l’affaissement dans cés grands 
mouvements de terrains. Ces affaissements sont impliqués 
dans l'interruption brusque de certaines chaînes, comme 
dans la disparition partielle ou totale de plusieurs massifs, 
actuellement ensevelis sous les mers. L'abaissement d'un 
paquet de roches le long des failles avait été noté des 
milliers de fois, mais l'extension que le phénomène peut 
prendre avait échappé aux observateurs, et l’on ne se 
doutait pas naguère qu'il fallût rattacher à des effondre- 
ments les fosses profondes et beaucoup de découpures 
des mers intérieures de l’Europe, de l'Amérique, de 
l'Asie et de l'Océanie. Après quoi il est permis de se 
demander si la chute verticale des compartiments de 
l'écorce n’égale pas les redressements sous forme de 
bourrelets montagneux dans le dessin présent du 
globe (1). 
(1) Conf. sur ce point : E. Kayser, Lehrbuch der Geologie, Erst 
Th., pp 422-498, 1893. 
