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Nous avons assisté, depuis une vingtaine d’années, à 
plusieurs de ces modifications des doctrines géogéniques, 
imposées par le progrès des connaissances et dont les 
corollaires portent directement sur la géographie phy- 
sique. Un résultat bien acquis à la science, c’est la pré- 
pondérance de la dénudation continentale sur l'érosion 
côtière dans les modifications de la terre ferme, pré- 
pondérance qui échappait au coup d'œil de Lyell. Un 
autre résultat très moderne de l’investigation en Europe 
comme en Amérique, c’est le rôle capital réclamé par les 
glaciers proprement dits au détriment de celui des glaces 
flottantes dans la formation des immenses terrains de 
transport qui recouvrent le nord des deux continents, et, 
chez les glaciers eux-mêmes, l’action puissante d’un 
terme à peine aperçu des premiers glaciéristes, la moraine 
profonde, à qui l’on doit faire appel pour rendre compte 
de la composition et de la structure du sol en Scandi- 
navie, en Allemagne, en Écosse, au Canada et aux États- 
Unis, pour les territoires contigus aux grands lacs. 
Il en est de même avec l’action géologique des courants 
de l’atmosphère. On savait depuis des siècles que les 
vents transportent les cendres volcaniques à d’énormes 
distances et qu’ils entassent des montagnes de sable au 
milieu des déserts ou le long de certaines côtes; et l'on 
s’en tenait là. L'idée de leur attribuer un rôle très actif 
dans la formation des nappes de terres meubles, qualifiées 
de limon, terres suffisamment perméables, parfaitement 
appropriées au développement des plantes sous un ciel 
favorable, et qui recouvrent des millions de kilomètres 
carrés dans l’ancien et le nouveau continent, cette idée, 
il y a peu d'années encore, était étrangère aux théories 
géologiques. A la suite de l'exploration de l'Asie centrale 
