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 Aussi n'est-ce pas sans quelque surprise que Ton constate 

 sous ce rapport la pauvrete des bassins beiges. 



Cette pauvrete de debris de mammiferes s'explique 

 cependant d'une raaniere assez plausible. La mer cretac6e 

 s'est retiree du bassin franco-beige par noire pays. C'est 

 egalement par notre pays qu'elle y est revenue pendant la 

 periode tertiaire. Elle y a fait plusieurs incursions h I'epo- 

 que eocene, de telle sorte que si I'on voulait trouver la 

 suite non inlerrompue des sediments marins depuis le 

 dep6t de la craie superieure, on devrait Taller chercher, 

 comme Pa dit M. Hebert, dans la mer du Nord, ou peut-etre 

 jusque dans les profondeurs de I'oeean Allantique. 



Chacune de ces incursions a donne lieu a des forma- 

 tions marines, et pendant les emersions il s'est forme sur 

 les terres soulevees des depots continenlaux, lerrestres ou 

 d'eau douce. Ces depots ont ete d'autant plus nombreux 

 et plus puissants que les periodes d'emersion etaient plus 

 prolongees. On congoil facilemenl que le bassin de Paris, 

 plus eloigne de la mer que celui de la Belgique, devait la 

 voir revenir a plus longs inlervalles. On constate, en effet, 

 beaucoup plus de formations lacustres en France qu'en 

 Belgique. Elles y sent plusnombreuses ou plus completes; 

 certains depots d'eau douce y remplacent, au moins en 

 parlie, nos formations marines. 



Les periodes d'emersion beaucoup plus longues devaient 

 favoriser singuliereraent le developpemenl de la vie ter- 

 restre. Notre pays, au contraire, mainlenu constamment, 

 meme pendant ces periodes, sous la mer ou dans son voi- 

 sinage, devait lui etre beaucoup moins favorable. Telle est 

 la cause principale du peu de debris d'animaux terrestres 

 que renferment nos couches tertiaires. C'est cerfainement 

 un motif de plus de les recueillir avec le plus grand soin 



