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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



La liberie et ses effets mecaniques; lecture par M. J. Delboeuf, 

 correspondant de I'Academie. 



Dans line conference restee ceiebre, un savant illustre, 

 M. Dubois-Reymond, s'exprime en ces termes : 



« On pent concevoir une connaissance de la nature 

 telle que tons les phenomenes de I'univers, y seraient re- 

 presenles par une formule mathematique, par un immense 

 systeme d'equations differentielles simultanees, qui don- 

 neraient pour chaque instant le lieu, la direction et la 

 Vitesse de chaque atome de I'univers. « Une intelligence, 

 » dit Laplace (1), qui, pour un instant donne, connaitrait 

 » toutes les forces dont la nature est animee, et la situa- 

 » tion respective des etres qui la composent, si d'ailleurs 

 » elle elaitassez vaste pour soumettre ces donnees a I'ana- 

 » lyse, embrasserait dans la meme formule les mouve- 

 » ments des plus grands corps de I'univers et ceux du 

 » plus leger atorae; rien ne serait inccrtain pour elle, et 

 » I'avenir comme le passe serait present a sesyeux. L'es- 

 » prit humain offre, dans la perfection qu'il a su donner a 



» gence. » 



« En effet, de meme que I'astronome n'a qu'a donner 

 au temps, dans les equations de la Lune, une cerlaine va- 



(ij Essai philosophique sur ks probabili 



