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 tard ? Volla Tune ties formes en nombre infini que Ton 

 peut doniier au probleme. 



A premiere vue, ce probleme parail inextricable. Mais, 

 heureusemenl, on peul le simplifier au point de le rendre 

 elementaire. 



Qu'cst-ceque I'univers materiel? Un ensemble de points 

 en mouvemenl. Ces points, relies entre eux par des rela 

 lions definies, penvent se separer en groupes plusou moins 

 distincls auxquels il est loisible d'assigner une indepen- 

 dance relative. C'est ainsi que I'homme qui conduit une 

 brouelte, n'est pas embarrasse des mouvements commu- 

 niques au vehicule par la rotation de la Terre sur elle- 

 meme et 8a revolution autour du Soleil. 



Reduisons done I'univers materiel a sa plus simple 

 expression. Figurons-le-nous sous la forme d'une portion 

 de droite solide, animee d'un mouvement uniforme dans le 

 sens de sa longueur. Nous choisissons le mouvement uni- 

 forme, parce qu'il est le symbole du temps mecanique (1). 



Incarnons maintenant une force libre dans un point 

 materiel. Pour mieux fixer I'imaginalion, representons.- 

 nous ce point comme uniquement capable d'agir transver- 

 salement sur la barre mobile, en depla^ant, cela va de soi, 

 son propre centre de gravite. 



Pour plus de simplicite encore, supposons que ce point . 

 libre n'est anime d'aucun mouvement de translation. 

 D'abord il nous faut un point de repere pour apprecier le 



r notre Essai de logique scientifique , p. 27S. Nous y d 

 I uniforme arbitral re pris p 



