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 (les echevins. Si les hommes libres du plat pays tombent en 

 general sous la juridiction des nouveaux tribunaax feo- 

 daux el seigneuriaux, il n'en est pas de meme de ceux qui 

 habitent une locaiite populeuse. L'ancien echevinage du 

 pagus volt sa competence se restreindre au territoire d'une 

 localile urbaine. De cantonal qu'il etait, il devient local. 

 Quant aux plaids genernux, ils se perpeluent dans les 

 goudings, et certaines grandes villes, telles qu'Ypres, 

 Bruges et Gand, ne savenl s'en racheler qu'en 1277 et 

 1299. 



Pen a peu les communaules obtiennent toutes un eche- 

 vinage local, de telle sorte que les keures coinmunales 

 doivent simplement confirmer I'existence de magistratures 

 locales et non en creer. Durant les premiers siecles de la 

 periode feodale, au moins en Belgique, les hommes libres 

 onl cesse de venir sieger a cote des echevins. Les eche- 

 vinages sont devenus des colleges ferrnes, sans qu'on sache 

 exactement comment leur transformation s'est operee. lis 

 dependent alors plus de I'autorite princiere que de la 

 communaute, mais cependant, en presence de I'officier du 

 prince, ils sont encore les gardiens de la liberte des 



Arrive la naissance des communes et les keures 

 munales. Les echevinages sont desormais des i 

 lout a fait locales. L'^chevinage propre est meme une des 

 bases d'organisation de la commune libre. Quelquefois les 

 juges locaux portent la qualification de judices, de jurati, 

 de senatores ; mais cetle qualilication ne persiste pas. Elle 

 ne tarde pas a etre remplac6e par le vieux mot d'eche- 

 vins, reste dans la langue populaire. 



Le chapitre H traile de I'histoire generale de T^chevi- 

 nage, depuis la formation des colleges fermes d'echevins 

 jusqu'^ sa suppression. 



