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Sans doute, on voil alors arriver a I'echevinage, en 

 dehors de I'ancienne noblesse locale, ies membres de 

 raristocratie marchande qui s'est presque confondue avec 

 cetle noblesse; mais le peupie est encore frappe d'exclu- 

 sion. Les classes ouvrieres palissent de celte inferiorite 

 politique, dont les classes superieures abusent souvent ; 

 elles regimbenl. A un moment donne, elles montent a 

 I'assant du pouvoir; et, dans le cours du XIV" et du XV 

 siecle, a la suite de graves conflits, — sur lesquels s'etend 

 I'auleur,— en Flandre, en Brabant, a Liege, elles arriveut 

 a ouvrir aux gens de metier I'eehevinage, ou meme a leur 

 assurer dans quelques echevinages un nombre de sieges 

 determines. 



En Hollande, a la difference de ce qui se passe en Bel- 

 gique, Finstitulion des echevinages fermes n'est pas encore 

 generalisee. II y a sans doule des localites urbaines ou ces 

 corps existent; mais, dans le plat pays surtoul, la justice se 

 rend encore par des hommes^ des vassaux, requis de venir 

 sieger, ou s'adjoignant au tribunal du juslicier du prince 

 soit comme juges volontaires , soit comme juges amenes 

 par les parties. 



Quand s'ouvre la periode monarchique de notre histoire, 

 on voit bientdt, a partir du XV" siecle, s'accentuer un 

 mouvement nouveau. D'une part,il atteinl directement la 

 puissance des echevinages en les subordonnant a des Iri- 

 bunaux superienrs de differentesespeces. D'autre part, par 

 une serie de mesures de detail, il ramene Tecbevinage aux 

 mains des seules classes superieures, au moins dans les 

 villes. Parmi ces mesures de detail il suffit d'indiquer ici 

 ies taxes cV office, ou dime le Rot, imposees en 1727 aux 

 magistrals de grand nombre de villes, les engageres d'offices, 

 introduites pour les echevinages de quelques villes en 



