( 655 ) 

 a la tyrannie calvinistique des Ganlois, le Taciturne fait pu- 

 blier le faraeux edit du 22 juillet 1578. Reformes et calho- 

 liques, parlout ou cent families en raanifesteraient le desir, 

 devaient jouir du libre exercice de leur culte. Mais tel etait 

 le fanalisme des deux partis que cetle paix de religion 

 n'obtint Tassentiment d'aucun. Les representanfs de I'Ar- 

 tois et du Hainaut aux ^lats-generaux ne pardonnaienl 

 point au Taciturne d'avoir propose la liberie enliere du 

 culte, et ils changerent en haine mortelle I'amitie qu'ils 

 lui portaient auparavant. Les provinces wallonnes refu- 

 saient done toute tolerance aux reformes, et ceux-ci, de 

 leur cote, ne se monlraienl pas moins exclusifs 1^ on ils 

 dominaienl, comme en Hollande, en Zelande el surtout 

 dans lacapitale delaFlandre. Marnix de Sainte-Aldegonde, 

 envoye a Gand comme mandataire du prince d'Orange, 

 arrache aux chefs de la commune une ordonnance qui pu- 

 nissait de la peine de mort les violaleurs des temples catho- 

 liques. Le 25 septembre Guillaume lui-meme adresse aux 

 Gantois un manifesle ou il inflige le blame le plus severe 

 a la faction des ultra-reformes. « Le chemin que vous 

 » prenez, leur dit-il, est tout a fait en opposition avec la 

 » doctrine evangelique, qui s'appuie sur une autre puis- 

 » sance que celle du glaive et attire les coeurs par des 

 » moyens plus doux. » 



Bien que les Malcontents se fussent deja rendus mailres 

 de Menin, de Bailleul et de Poperingue, les Gantois, 

 ecoulant cette fois les adjurations du prince d'Orange, 

 allaient permettre le libre exercice de la religion romaine 

 lorsque tout a coup on apprend que les chefs ^es patriotes 

 d' Arras, pour s'etre opposes k la secession de I'Artois, ont 

 ete condamnes, les uns h une mort ignominieuse, les aulres 

 ^ Texil. Un ancien historien s'exprime en ces termes : 



