( 6S6 ) 



« II y avoit un habile et opulent avocat a Arras, nomme 

 Gosson, de grande autorite et creance entre le peuple, 

 qui mainlenoit fort et ferme que la desunion ne se devoit 

 faire de la generalite pour trailer une paix particuliere; 

 qui c'eloit jeler le feu d'une guerre civile a tous les coins 

 de la patrie et la mettre en totale combustion, concluant 

 qu'il fallait lendre k une paix generale. On le condarana 

 d'avoir la t^le tranchee au soir, k la lueur des flambeaux. » 



De Tautrecdte, meme exaltation, meme frenesie. A Gand, 

 du liaut de la chaire de Saint-Bavon, dont les calvinistes 

 s'elaient empares, Pierre Dathenus declare que Guillaume, 

 demandant la tolerance pour le culte catholique, ne mon- 

 trait de respect ni pour Dieu, ni pour la religion. 



Le 12 decembre 1578, I'assemblee generale, sons I'in- 

 fluence du Taclturne, conjure les elats d'Artois de ne point 

 accomplir une scission qui aurait pour tous les plus Cunestes 

 consequences. Mais d^ja il etait troptard. Le 6 Janvier 1579, 

 les deputes du Hainaut et de la ville de Douai, reunis aux 

 etats d'Artois en I'abbaye de Saint- Vaast d'Arras, signaient 

 une ligue defensive dont le but etait de proteger la religion 

 catholique exclusivement et de preparer une reconciliation 

 avec Philippe IL C'esl alors que le prince d'Orange ecrit : 

 « Si les provinces se separent Tune de I'autre, ellesiront 

 » en totale mine et decadence, I'une avant, I'autre apres, 

 p par guerre, tyrannic et oppression. » En ce qui 1^ 

 regardail, il voulait employer son sang pour la conser- 

 vation de la « generalite. » 



L'union d'Utrecht a ete formee vingt-lrois jours apres 

 la confederation d'Arras; elle pone la date du 29 Janvier 

 1579. Elle proclame, au surplus, la tolerance; elle appelle 

 les catholiques comme les calvinistes, demeiirant un cha- 

 cun libre en sa religion. Dans son Apologii 



