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 laissant tornber le poiivoir de ses mains devenups vacil- 

 lanles. Oiii, au commencement du XVIII" siecle, a ceile 

 epoque nelaste oil la Belgique ^tail tombee dans le 

 raarasme, ou nos provinces etaient gouvernees par un 

 gentillalre aussi fier qu'incapable, nos aieux n'avaienl pas 

 oublie les services du grand homme qui aurail voulu les 

 arracber a I'etreinle morlelle de I'Espagne et sauver k la 

 fois du naufrage leurs immuniles seculaires etleurprospe- 

 rile. Etaujourd'hui que nous jouissons d'un gouvernement 

 libre, que nous vivons independants, il faudrait approu- 

 ver, sans faire d'objection, toutes les calomnies repandues 

 centre le glorieux fondateur de la republique des Pro- 

 vinces-Unies, centre I'homme eminent du XVl" siecle. 

 Des caracteres de cette trempe se defendent d la fois par 

 leurs oeuvres, par leurs actes, par leurs paroles. Afin de 

 repousser les traits envenimes de ses ennemis et de ses 

 rivaux, il suQirait pour Guillaume d'Orange de repeter 

 ces lignes touchanles, qu'il adresse aux fitats de Hollande 

 dans son apologie : 



* Pourquoi ai-je expose tous mes biens? Est-ce pour 

 » m'enricbir? Pourquoi ai-je perdu mes propres freres, 

 » que j'aimais plus que la vie? Est-ce pour en Irouver 



> d'autres! Pourquoi ai-je laisse mon fils prisonnier, mon 

 » fils que je dois lant desirer si je suis pere? M'en pouvez- 



> vousdonner un autre ?... Pourquoi ai-je mis si souvenl 

 » ma vie en danger ? Quel prix, quel lover puis-je attendre 



> de mes longs Iravaux , qui sont parvenus pour votre 

 » service jusques a la vieillesse et i la ruine de tous mes 

 » biens, sinon de vous acqui^rir et acheter, s'il en est 



> besoin, une liberie... (1). 



