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• surtout par la belle application qu'il fit des ecluses k la 

 » defense des villes. L'idee a la fois neuve et grandiose 

 » d'opposer aux forces actives des ennemis les forces pas- 

 » sives des eaux ne pouvait surgir que dans la t6le d'un 

 » homme siir d'elever au sein de cet element les constrac- 



• lions les plus stables et les plus puissantes. » 



L'idee d'opposer I'eau a I'ennemi comme obstacle pas- 

 sif dans la defense des places n'appartient pas h Slevin. 

 On en tronve des applications tres-anciennes dans les 

 places alleraandes et liollandaises, mais jusqu'^ i'epoque 

 oil Stevin publia sa JSouvelle fortification par ecluses, les 

 places en site aquatique n'avaient que des fosses h eau sta- 

 gnante. Calais, Flessingue, Deventer et Yzendyck se trou- 

 vaient dans ce cas. Bieo avant Stevin aussi la defense avjiit 

 employe des ecluses, mais seulemenl pour inonder les 

 abords des places, remplir et vider les fosses (1). Get illuslre 

 ingenieur a eu le premier l'idee d'opposer aux derniers 

 travaux de I'assiegeant I'obstacle actif des eaux mises en 

 mouvement par des ecluses de chasse. II est le veritable 

 inventeur des manmiivres successives sans lesquelles il n'y 

 a pas de bonne defense par les eaux. 



La ]\oiivelle fortification par ecluses imprimee a Leyde 

 en 1617, formait un chapitre du Traile complet de fortifi- 

 cation que Stevin se proposait de publier, mais qu'il ne 

 put terminer et donl rien n'est parvenu jusqu'a nous. Elle 

 lui valut une si grande reputation que De Vic, gouverneur 

 de Calais, le pria de venir conferer avec lui sur les fortiH- 



B dedicatoire de I'editi 



