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Ainsi, nos comtes seront desormais des Strangers, igno- 

 rant la langue des Flandres, ennerais des liberies popu- 

 laires, contempteursde nos nioeurs et de notre litteralure 

 nalionales. 



Par son raariage avec Marguerite de Flandre, Guy de 

 Dampierre, seigneur frangais, devint notre comte. Ami du 

 gai savoir, il appela a lui et combla de ses faveurs des 

 trouveres fran^ais, et ne temoigna qu'indifference ou 

 mepris pour les poetes flamands. II imposa I'usage du 

 frangais comme langue de la cour et fut ainsi le premier 

 promoleur de ce systeme pernicieux, qui rendit nos princes 

 etrangers a leur peuple et en fit meme les ennemis de tout 

 ce qui constituait notre caractere national. 



Helas ! cette situation contre nature s'est prolong^e par 

 nous jusqu'a la fin du siecle dernier ! 



C'esl pendant le regne de Guy de Dampierre que vecut 

 sur le sol de la Flandre un des plus grands ecrivains du 

 XIH" siecle, Jacob van Maerlant, que ses contemporains 

 et ses successeurs ont nomme le pere de tous les poetes 

 flamands : 



der Dietsche dichters al te gader. 



Ses grands poemes, au nombre de dix enviroi>, consti- 

 tuent dans leur ensemble une oeuvre vrairaent colossale. 



Par malheur, la presence a la cour flamande de trou« 

 veres Strangers, — qu'il appelle menteurs et conteursde 

 bourdes — et sa haine des fictions dont abondaient les 

 romans de chevaierie, le pousserenl a porter trop loin la 

 reaction. 



Tous ses ouvrages sont didactiques et ont pour but, non^ 

 de peindre le peuple et ses aspirations , ma 



