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 longue lulte contre le despolisme de I'Espagne, et tous 

 ceux qui avaient pris pari au mouvement fiirent forces, 

 soil par le due d'Albe, soil par Farnese, de s'expatrier. 



Les exiles quillerent nos provinces au nonibre de plu- 

 sieurs railliers de families, Gand seul en perdil six mille. 

 Le plus grand nombre se refugia en HoUande, oil ils con- 

 tribuerent efficacementa la naissance et au developpement 

 de la lilleralure neerlandaise, lillerature d'une richesse et 

 d'une valeur lout aussi etonnantes que la puissance mate- 

 rielle et la preponderance politique que la republique 

 batave sut se conquerir. 



Passons rapidement sur les princes de la maison d'Au- 

 triche et des gouverneurs g^neraux, charges de diriger en 

 leur nom les affaires des Pays-Bas catholiques. 



Quelques-uns d'entre eux ont tenle des efforts sinceres 

 pour guerir les plaies de noire malheureuse palrie ; mais 

 la peur de voir renaitre les dissensions religieuses leur fil 

 meilre de lelles enlraves a la manifestation de la pensee 

 individuelle, que la lillerature, a defaul d'un peu de 

 liberie, devint tout a fait impossible. 



D'un autre cote, ils furent, plus encore que leurs devan- 

 ciers, partisans aveugles du triste syslerae, consistant a 

 nous gouverner dans une langue ignoree par le peuple. 



Avant la fin du siecle la grande revolution fran^aise, 

 ^clatanl comme un volcan, reraplil I'Europe du feu de ses 

 Eclairs et en terra sous sa lave incandescente bien des 

 choses du pass6, que nos peres avaient toujours entourees 

 de respect. 



La republique, triomphante et irresistible, envahit nos 

 provinces et nous interdit I'usage public de noire langue. 



Pendant le regne de I'empereur Napoleon I", nous ne 

 fumes pas mieux traites. 



