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par le roi Guillaume empruntassent a leur promptitude 

 une apparence de despotisme, soit que I'envoi dans nos 

 provinces d'une nuee de fonctionnaires hollandais blessat 

 le sentiment national, soit que le clerg^ craignit I'intro- 

 duction des idees du protestanisme par les livres de I'ensei- 

 gnement officiel, toujours est-il que le peuple flamand ne 

 montra que peu d'empressement a profiter des moyens 

 d'instruction qui lui ^taient offerts. 



11 est vrai cependant que quelques Flamands, apparte- 

 nanl aux classes lettrees, se mirent a cultiver la poesie 

 neerlandaise, et parvinrent meme a meriler les encourage- 

 ments el I'approbatioD des litterateurs hollandais , mais le 

 peuple resta completement indifferent a leurs efforts, quel- 

 que heureux qu'ils pussent ^tre. 



La Hollande possedait une litterature, qu'un develop- 

 penient de deux siecles avail portee a un tres-haul degre 

 de richesse et de puissance. Les noms de Bellamy, Vander 

 Palm, Tollens, Helmers, et surtout Bilderdyk.y brillaienl 



Aussi arriva-t-il tres-naturellement que le peu de Beiges 

 qui s'essayaient k produire des oeuvres en langue neerlan- 

 daise choisirent comme modeles les grands ecrivains de 

 la Hollande et s'efforcerent de les imiter aussi exactement 

 que possible. La sponlaneite, roriginalitemanquaient par 

 consequent a leurs oeuvres. 



II y a une exception a faire cependant en ce qui con- 

 cerne Jean-Frangois Willems, qui fut une intelligence 

 hors ligne, un athlete energique et infatigable en faveur 

 de I'autonomie litteraire des Flamands; mais il etait 

 plutdl homme de science que poete. 



Si Ton considere, d'un autre c6t6, qu'^ cette epoque la 

 prose hollandaise, par suite de I'influence de la langue 



