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 d'esperer que les Flamands se laisseraient ravir en un jour 

 ce que leurs peres avaient d^fendu pendant des siecles, au 

 prix de flots de sang el d'inenarrables souffrances !.... 

 Comme s'il pouvait etre avaniageux pour le jeune Etat 

 d'allacher a ses flancs deux millions de meconlents irre- 

 conciliables, — cancer plus douloureux el moins curable 

 que celui dont souffre si cruellement un grand pays 

 d'oulre-Manche ! 



Heureusement que le Iraile des XXIV articles, en con- 

 sacranl definiliveinent I'independance de la Belgique, vint 

 delivrer nos hommes d'fitat de leurs inquietudes palrioli- 

 ques el de leurs mefiances. 



C'est vers celte epoque que queiques jeunes gens 

 d'Anvers, fils do la revolution et combattants de 1850, 

 deposaient le fusil et rentraient dans leurs foyers. 



AfQiges de voir Tabaissement intellectuel et politique de 

 leur race, ils associerent leurs efforts pour la relever. 

 Bientot d'aulres jeunes gens, des diverses provinces fla- 

 mandes, conime eux devenus hommes sous le nouvel 

 ordre de choses, repondirent a leur appel. 



Le plus grand obstacle a vaincre n'etait pas I'injuste 

 prevention des hommes politiques et d'une partie des 

 classes superieures, mais surtout I'indifference de la masse 

 du peuple flamand lui-meme, lequel, depuis un siecle sans 

 contact avec la civilisation et sans lilterature, avail oublie 

 qu'il exisUt des livres et ne lisait plus... plus rien! 



II fallait done tout d'abord creer une lilterature que le 

 peuple Qamand put comprendre et aimer. 



Pour atleindre ce but, quelle forme convenail-ii de 

 donner a cetle lilterature? 



Les jeunes initiateurs ne pouvaient s'y tromper. lis 



