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 langue de la Neeriande ou celle des Gaules, a la condition 

 de n'exprimer que des idees beiges et de puiser sa force 

 daus la lerre qui I'a engendree. Je lui sais gre d'avoir 

 etabli, mieux que par des raisonnements, combien nos 

 ecrivains auraienl tort de raedire de I'etroit horizon dans 

 lequel s'agileni leurs efforts, et vous saluerez avec moi Je 

 maitre qui, ayant juge la moitie de la Belgique assez 

 grande pour servir de theatre a son genie, a vu sa renom- 

 mee s'etendre bien au del^ de nos fronlieres. 



11 ne preiendra pas, je suppose, que ce soit exclusive- 

 ment a ia langue dans laquelle il a ecrit qu'il a du sa noto- 

 riele et son prestige. II en est redevable au sentiment qui 

 faisait batlre son coeur lorsqu'il deposa le fusil du patriote 

 pour s'armer de la plume du romancier. II avail ete sol- 

 dat, comme autrefois Cervantes, Camoens et Calderon, el 

 sa vie litleraire continua d'etre un combat, — il vous Ta 

 dit tout a I'heure, — un combat contre I'indifference de 

 ceux-Ia memes qu'il voulait eclairer et qu'il s'attribuait la 

 mission d'affranchir. 



Mais croit-il que la lulte ait ete moins vive, moins opi- 

 niatre, moins difficile, contre le prejuge que rencontrerent 

 au debut les Beiges ecrivant en fran<jais en Belgique? 



Combien de nos anciens en pourraient temoigner! La 

 campagne fut rude et, apres cinquante ans, pour tout ce 

 qui est ceuvre d'imaginalion et de style, elle dure encore. 



Ce fut une merveilleuse epoque que celle de la renais- 

 sance des lettres frangaises, avant et apres 1850, dans ces 

 jours ou la libette sortail rajeunie et purifiee du creuset 

 des convulsions europeennes. L'eloquence et la poesie, ces 

 deux filles jumelles de I'enlhousiasme, faisaient tressaillir 

 le monde au batlement de leurs ailes. Un souffle printa- 

 nier gonflait les poumons et vivifiail les cceurs d'une jeu- 

 nesse a vide d'emotions gen^reuses. Esl-il extraordinaire 



