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 proteslalion indignee qui se termine par le conseil cjonne a 

 TEtal (le fonder un theatre national, destine a servir d'ecole 

 pour les ecrivains, les acteurs et le public britanniques ? 



Dieu me garde de faire ici un plaidoyer contre I'ascen- 

 dant du beau, du vrai de quelque part qu'il vienne. Dieu 

 me garde sur tout de porter atteinte a la liberte de mes 

 compatrioles en leur prechant des sympathies de com- 

 mande, el de paraitre combattre, par esprit de clocher, une 

 pacifique invasion dont I'essor est souvent le fruit d'une 

 incontestable superiorite. A ceux qui signalent cette inva- 

 sion el la deplorent, on pourrait fermer la bouche avec 

 ces deux mots sans replique: « Montrez-nous vos oeuvresU 



II y en aurail. Messieurs, j'en ai la foi, si, d'avance, de 

 parti pris, s'armant de preventions irriiantes, on n'oppo- 

 sail a des tentatives honorables cette pensee decoura- 

 geante quMl ne sen a rien d'oser davantage et que la 

 Belgique, si feconde en grands artistes, en grands virtuoses, 

 est desheritee a tout jamais de la chance heureuse de pro- 

 duire des romanciers populaires, et meme la monnaie de 

 Scribe, de Dumas, de Labiche ou d'Emile Augier.Compren- 

 driez-vous qu'on vint nous dire: a Vousn'avez pas fait la 

 guerre, done vous n'aurez pas de generaux ! » C'est cepen- 

 dant ce qui nous arrive sur ce terrain de la composition 

 litteraire, et bien que personne ne le dise, ni le gouverne- 

 mentqui nemarchande pas son patronage, ni le pays qui ne 

 voudrait pas sedonner^ lui-meme un brevet d'incapacite, 

 nous sentons dans I'air que nous respirons, dans ralmo- 

 sphere qui nous environne, quelque chose d'indeiinissable 

 qui nous etreint, qui nous ecrase, qui nous engourdil. — 

 Et n'est-il pas arrive que, s'arrachanl a cetie torpeur, 

 quelque esprit bien done, ne reculant pas devant les 

 perils de la lutte, les affronJanl avec ardeiir, parce qu'il 

 entrevoyait la victoire apres ie combat, s'est cxpatrie et 



