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 I'influence, si elle devail s'accroitre, arriverait falalement 

 a le corrompre. Cetle ecole s'inlitule realiste, Daturaliste, 

 impressionniste — le mot importe peu — et d'ailleurs je 

 n'entends pas faire le proces k ceux qui recherchenl 

 Texacte imitation de la nature. Parmi les genies les plus 

 divers, eclos a toutes les heures de I'hlstoire, que de 

 grands et de vrais naturalistes: Homere, Shakspeare et 

 Goelhe; Rubens, Michel-Ange et Rembrandt! Mais ce qui 

 inquiele et deroute, e'est de voir aujourd'hui consacrer 

 tant de science et de patience a ne montrer de la nature 

 humaine que les vilains cotes. Ou irions-nous, le jour oil 

 croyant faire oeuvre d'invention, alors qu'elle s'inspirerait 

 des plus mauvais souvenirs de la Grece et de Rome, ou 

 leignant d'oublier que les tableaux licencieux des conteurs 

 antiques n'affrontaient que les regards d'nn petit nombre, 

 d'une elite corrompue (les deux mots hurlent de se trouver 

 ensemble, mais le rapprochement est juste), une ecole, 

 sous prelexte de naturalisme etglorifiant en quelque sorle 

 le pedantismede rimmoralile, parvenaita faire cioire que 

 I'ideal de I'ecrivain reside dans la photographic du vice, 

 que le plus grand artiste sera celui qui peindra le mieux 

 la fange; que ce siecle, pour etre instruit, demande qu'on 

 ^tale a ses yeux toutes les immondices sociales; que in- 

 spiration atteint son veritable sommet quand elle amene 

 le lecteur a la nausee. 



Qui de vousne crierait : Arriere ! arriere une litterature 

 dont la gestation, si elle arrivait k son terme, eufanlerait 

 la negation du goiit, la decadence et le mepris de toute 

 culture sociale ! 



Cette apotheose du sensualisme ^rige en doctrine n'est 

 pas noijvolle. On la volt retracee en lermes eloquents dans 

 le vivant tableau de la litterature anglaisesous la Restau- 

 ration, du a la plume d'Henri Taine. Celiii-ci nous montre 



