( 756 ) 

 « au milieu d'un monde genereux et heroique, elegant et 

 orne, ou resplendit encore la flamme de la Renaissance, 

 ou reluit deja la politesse de I'age moderne, cet assaut des 

 courlisanes daugereuses ou provoquantes, a I'air ignoble et 

 dur, incapables de pudeur ou de pitie. » II nous montre 

 « tons les fins sentiments, tous les reves, cet enchantemenl, 

 cetie sereine et sublime lumiere qui transfigure en un 

 instant notre miserable monde, cette illusion qui, rassem- 

 blant toutes les forces de notre etre, fait eclore la perfection 

 dans une creation bornee et le bonheur eternel dans une 

 existence qui va tinir », tout cela disparu pour faire place 

 a un appetit rassasie, a des sens eteints; des ecrivains qui 

 tachent d'etre elegants en restant sales, qui essayent de 

 peindre en langage d'homme du monde des sentiments de^ 

 crocheleurs, qui polissonnent avec elude et de parti pris; 

 une bruyanle kermesse... qui n'est pas gaie, dans laquelle 

 rhomme se degrade au sein du iriomphe de la chair et 

 d'une philosophic qui est celle de I'egoisme brutal et des 

 instincts de la bete. 



Ce debordement du materialisme impur nous ramene a 

 deux siecles en arriere. Qui done pourrait songer a le 

 remettre en honneur aujourd'hui ? 



Je le sais bien, il y a des phrases toutes fa ites pour 

 rejeter parmi les pedagogues, les niais ou les vieilles 

 perruques ceux qui se permetlent de signaler ce peril. J'ai 

 lu dans une preface celebre, publiee aux beaux jours du 

 romanlisrae, de spirituelies tirades contre ces « Don 

 Quichottes de la morale » contre « ces vrais sergents de 

 villes litteraires, empoignant et balonnant au nom de la 

 vertu toule idee qui se promene dans un livre, la cornette 

 posee de travers et la jupe troussee un peu haul ». 



11 faut bien s'y resigner, disait-on alors. L'epoque est 

 immorale, et il n'en faut pas d'aulre preuve que la qnan- 



