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 M. Poullel remonte an berceau de noire histoire. L'ele- 

 menl celtique, I'occupation romaine, rinfluencede la con- 

 quele franque, enQo retablissemenl du cliristianisme dans 

 le nord des Gaules I'inleressent lour a lour : il y voil au- 

 tanl de facteurs donl le concours explique les trails dis- 

 tinciifs du caraclere beige. Peul-elre passe-t-il un peu 

 legeremenl sur les populations primitives; on repondra 

 qu'il avail hale d'entrer au coeur de son sujet. Ce qui est 

 plus serieux, c'esl la lulle de I'espril romain et de I'es- 

 prit germanique a I'epoque franque. L'imporlance en est 

 signalee, mais comme en passant : ce n'esl pas assez, si 

 Ton veul faire saisir toute la portee de I'oeuvre carlovin- 



En revanche, les grands chapilres consacres a Charle- 

 magne, au regime feodal, aux communes, eniin a la periode 

 monarchique jnsqu'a la revolution de 1789, sonl d'une 

 ampleur et d'une richesse que nous ne saurions Irop loner. 

 C'esl uneexcellente condensation, methodique et bien pro- 

 porlionnee, de tous les bons travaux publics dans les 

 derniers temps, y compris ceux de I'auleur lui-meme sur 

 les Joyeuses Enlrees. Halons-nousde prevenir une erreur. 

 M. Poullel a lout consulte, il a profile de tout ; cependant 

 son livre n'a rien d'une compilation : ce qui le distingue, 

 au contraire, c'esl un esprit de penetranle et lumineuse 

 critique. On voit tout d'abord, a la maniere doot il trace 

 les grandes lignes de.son sujet, qu'il ne s'est ni laisse 

 elouffer par son erudition, ni seduire par les ecrivains a 

 sysleme: il a pense par lui-meme en pleine liberie et nonob- 

 slant avec prudence, se defiant egalement de Vd priori et 

 des fails mal prouves. II sait < qu'en histoire il n'y a guere 

 de causes uniques », el ce constant souci de ne negliger 

 aucune donnec ailosie mieux son imparlialite que toutes 



