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 decesseurs. C'est ainsi que son livre esl un eoseignement: 

 ii a voulu montrer « a combien d'humiliations et de 

 miseres est exposee une nation qui n'est pas maitresse 

 d'elle-meme »; i!a voulu « faire mieux apprecier encore 

 aux Beiges le double bonheur qu'ils ont aujourd'hui de 

 voir leur pays constituer un Elat independant, el de pos- 

 seder une dynaslie de leur choix, devouee de corps el 

 d'ame a tout ce qui pent conlribuer a la grandeur el a la 

 prosperite de la patrie. > 



On en conviendra: c'elait la une fa^on inattendue de 

 prendre part a nos fetes populaires. Mais les fetes n'onl 

 ete, pour M. Gachard, qu'uoe occasion de faire acte de 

 ciloyen. II a vu plus loin: sa penseea ete de laisser « une 

 ceuvre durable » , suivant le conseil d'un sage d'Alhenes. 

 Et vraiment, les lampions sonl eleints, le bruit des fan- 

 fares n'est plus qu'un souvenir; mais la voix du grave his- 

 torien resonne encore, et nos successeurs renteudrool 

 aussi bien que nous. 



La Belgique se crut a la fin de ses raaux lorsque le tes- 

 tament du dernier descendant male de Philippe II y eul 

 appele les Bourbons. Mais le nouveaugouvernement,imbu 

 des traditions de Versailles, froissa les sentiments de la 

 nation et foulaaux pieds ses privileges; il excella dans I'art 

 deserendreodieux, et cela au moment oii I'Europecoalisee 

 se levait en armes contre le vieux roi-soleil. La guerre 

 eclata:elleduraonzemortelles annees, pendant lesquelles 

 nos malheureuses provinces furenl I'une apres I'autre 

 exploilees, ruinees, surmenees par les vainqueurs el par 

 les vaincns. Les Anglais et les HoUandais s'emparent de 

 presqiie loute la Belgique espagnole ; ils y gouvernent au 

 nom de Charles III, par un Conseil d'Elat; le Conseil ne 

 veul prendre pour regie que les inlerets nationaux : il est 



