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 M. fimile Leclercq a appele si justement de la « bonne 

 humeur et une grace vraiment jeune qui dispose tout le 

 monde en safaveur », et le jury, a son lour, s'esl senti dis- 

 pose a lui accorder une mention honorable. 



L'interdiction des contes de fees dans le premier degre 

 de I'enseignement a Paris dalait d'une annee a peine, lors- 

 qu'un ecrivain beige publia une serie de contes qu'on ne 

 pourrait interdire nulle part. Tout dans M. Emile Leclercq, 

 la nature d'esprit, le sentiment, les principes, les prejuges, 

 si vous voulez, repond au caractere laique du concours. Le 

 premier, il a repudie, non-seulement ce genre en faveur 

 duquel on a si souvent invoque le mot de La Fontaine sur 

 Peau d'clne, mais le precede du grand labulisle lui-nieme, 

 et mis en tete d'un livre d'enfants un litre qui pousse 

 I'idee de Rousseau, de Froebel et des legislateurs d'ecoles 

 modernes, a ses consequences litteraires les plus radicales : 

 Contes vraisemblables (1866). 



L'auteur consacre a ce genre, avec une logique rigide, 

 I'habitude de trailer le roman, de trouver une situation, de 

 suspendre Tinterel, et,apres lesucces d'un premier livre, 

 on dirait qu'il a porte plus loin la volonte de se mettre 

 au ton de son jeune public, redoulant moins les sujets 

 simples et le style ordinaire que lout ce qui pent devenir 

 une recherche on une difficulte, et pret a sacrifier I'or- 

 nement a rmilite medilee. Ce qu'il a medile en ecrivant 

 A'os amis les animaux — don I je n'ai pas a relever les im- 

 perfections de forme puisque I'auleur, usanl d'un droit, en 

 a soumis au jury un exemplaire corrige en vue d'une troi- 

 sieme edition, — c'esl d'interesser les enfants enlesformanl 

 a I'exaclilude d'esprit et a la droiture de coeur. Pour cela 

 il Ikhe de les conduire devanl un spectacle ou d'amener 

 une situation qui exigent une explication , qu'il donne en 



