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ci d’un bleu tendre sous cette épaisseur. D’après lui, le 
bleu serait la couleur propre de l’eau : les teintes autres 
que le bleu proviendraient de matières étrangères ou de la 
réflexion de la lumière sur un fond coloré plus ou moins 
foncé. 
Bunsen ne s'explique pas davantage sur la manière 
d'agir de ces matières étrangères pour changer la couleur 
bleue de l’eau. Il ne dit rien non plus de leur nature. 
Nous verrons cependant que ceci a son importance. 
Environ vingt années après le travail de Bunsen, Tyn- 
dall, Soret et Hagenbach ont repris celte question. 
Le premier de ces physiciens avait montré par ses célèbres 
el brillantes expériences sur la couleur du ciel et la pola- 
risation de l'atmosphère (1) que le bleu du firmament 
n'appartenail pas essentiellement aux gaz composant lat- 
mosphère ou tout au moins à l'un d'eux, comme on l'a cru 
parfois, mais qu’il avait une origine tout autre. Le bleu 
du ciel, loin d’être dù à nn phénomène d'absorption, est le 
résultat de la réflexion de la lumière solaire sur des par- 
ticules parfaitement incolores. La petitesse des dimen- 
sions est seule nécessaire à la production de la couleur 
bleue. Tyndall s’est assuré, en effet, par l'expérience, que 
de toutes les ondes composant la lumière du soleil, les 
plus petites, c'est-à-dire celles qui correspondent au bleu, 
sont aussi celles que refléchissent le mieux les particules 
les plus petites. Une confirmation réelle de cette interpré- 
tation a été trouvée dans la polarisation de l'atmosphère; 
Car tout rayon de lumière ordinaire, réfléchi par un corps 
transparent sous une certaine incidence, est polarisé. 
(1) Archives des sciences physiques et naturelles, t. XXXIV, p. 168. 
Genève, 1869. 
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