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Le maximum de la polarisation de l'atmosphère se trouve 
dans une direction perpendiculaire à celle du soleil, Quant 
à la question de savoir quelle est la substance transpa- 
rente formant ces myriades de miroirs minuscules dans 
l'atmosphère, Tyndall croit pouvoir répondre qu’elle n’est 
autre que la vapeur d’eau à un état extrême de division. 
Il le désigne par les mots nuage naissant. Si les dimen- 
sions des globules de vapeur sont plus grandes, les ondes 
plus longues de la lumière solaire seront réfléchies con- 
jointement avec les ondes courtes et le ciel prendra un 
aspect de plus en plus blanc. 
Lorsque ces résultats intéressants furent connus, 
Soret (1) se demanda si la couleur bleue des eaux du lac 
de Genève m'aurait pas une origine analogue à celle du 
bleu du ciel. Il suffisait, pour s’en assurer, de vérifier si la 
lumière des eaux était polarisée. En regardant à l’inté- 
rieur du lac à l'aide d’un tube fermé par une glace et 
muni d’un Nicol oculaire, Soret constata, en effet, que 
l'eau émet de la lumière polarisée dans la direction per- 
pendiculaire aux rayons solaires réfractés. L’analogie des 
observations de Tyndall et de Soret est telle que l’on peut 
admettre, dans l’eau, la présence de particules transpa- 
rentes, très-ténues, auxquelles l’origine de la couleur bleue 
Pourrait être attribuée. 
Hagenbach (2) a, de son côté, répété ces expériences sur 
le lac de Lucerne; elles se sont pleinement confirmées. 
L'année suivante, Tyndall lui-même (3) a examiné de l’eau 
(1) Sur la polarisation de la lumière bleue de l'eau, ANNALES DE 
. CHIMIE ET DE PHYSIQUE [4], t. XVII, p. 517. 1869. 
(2) Annales de chimie et de physique [4], 1. XX, p. 225. 1870. 
(3) Naturforscher, t. IV, p. 1. 1871. 
