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Quelle peut être l'origine de ces matières organisées? 
On admettra avec peine que les germes vivants aient résisté 
à l'acte de la distillation de l’eau sans trouver la mort. Ils 
n'ont pas passé de la cucurbite dans le serpentin, mais il 
ya tout lieu de supposer qu'ils auront été engloutis par 
l'eau au moment où celle-ci coulait à travers l'air dans le 
récipient destiné à la recevoir. Il me sera permis de rappe- 
ler ici les démonstration brillantes que Tyndall a données 
de la présence dans lair et dans l'eau de corpuscules 
microscopiques échappant à l'œil le plus perçant. Cet 
illustre physicien observa qu’en lançant à travers un mi- 
lieu transparent un puissant rayon lumineux, la trace de 
celui-ci devient visible sitôt que des particules étrangères 
peuplent le milieu, quelle que soit d’ailleurs leur petitesse. 
Entre ses mains la lumière devint le plus puissant moyen 
pour découvrir et pour montrer aux yeux des observateurs 
les plus faibles traces de matières en suspension dans un 
gaz ou dansun liquide. Or Tyndall vit que même l'eau 
produite par la combustion de l'hydrogène dans l'oxygène 
et condensée par le fond d'un bassin en argent rempli de 
glace, est chargée de particules « si serrées et si petites 
qu'elles produisent un cône lumineux continu ». L'eau 
s’est chargée de cette matière en traversant l'air (1 ). 
“Écoutons un autre observateur qui ne le cède pas au 
physicien anglais par les qualités de son esprit : notre 
célèbre confrère Stas, dans ses travaux classiques sur les 
rapports réciproques des poids atomiques (2), a constaté 
(1) Fragments scientifiques, par J. Tyndall, traduits par Henry Gravez, 
p. 48. Paris, 1877. 
(2) Bulletins de l Académie royale de Belgique, série [2], t. X. 1860. 
