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les amis de l’histoire, j'ai été autorisé à en détacher un 
fragment, et j'ai l'honneur de le communiquer à l'Aca- 
démie. Mon choix s’est porté sur le chapitre intitulé : 
Négociation secrèle entre Louis XIV et Jean de Witt pour 
le partage des Pays-Bas catholiques ou l'établissement 
d’une république belge. 1663. 
Cette négociation est éminemment intéressante, et elle 
mel en scène un des plus grands hommes d'État du 
XVII? siècle. 
Notre éminent confrère, l’auteur des Essais sur lhis- 
toire politique des derniers siècles, s'exprime en ces 
termes : a De Witt avait trop de sens pour méconnaitre, 
dès la mort de Mazarin, que le pays voisin des Provinces- 
Unies, menacé par les armes de la France et défendu par 
la faible Espagne, courrait de graves dangers; que la 
vieille amitié de la France pour la république batave allait 
cesser ; mais il faisait, pour conjurer ces dangers, des 
efforts d’une nature conciliante, qui ne prouvent pas en 
faveur de son coup d'œil et de sa prévoyance. Il aurait 
volontiers traité du partage des provinces espagnoles, 
comme il en avait été sérieusement question du temps de 
Richelieu: il conservait contre l'Espagne le vieil antago- 
nisme hollandais, et il aurait signé sans hésitation l’agran- 
dissement de la France aux dépens de l’ancien possesseur 
des Pays-Bas, » 
L'auteur des Études, comme on le verra, n’a pas abso- 
lument la même opinion sur la politique et la conduite du 
grand pensionnaire de Hollande. Mais tous deux, M. Van 
Praet et M. Nothomb, sont d'accord pour signaler l'impor- 
tance exceptionnelle des négociations qui précédèrent 
l'invasion de la Flandre espagnole par Louis XIV. 
