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leur lutte contre l'Angleterre; en arrivant aux affaires, Jean 
de Witt résolut de faire la paix avec Cromwell, mais il 
rencontra de grands obstacles. Emporté par ses rêves 
d'ambition, le Protecteur allait jusqu’à demander la réunion 
des deux républiques, et il en fit la proposition formelle 
aux ambassadeurs hollandais, après la victoire navale du 
10 août 1653. Dans ses accès de colère, il voulait l’anéan- 
tissement de la république rivale, et il écrivait à l'amiral 
Black de renvoyer ces grenouilles dans leurs marais. 
Charles IT offrit à deux reprises d'associer sa cause à 
celle des Provinces-Unies; Jean de Witt fit chaque fois 
rejeter cette offre, malgré les chances de succès qu’elle 
pouvait faire naître; et c’est ici que se montre toute la 
maturité d'esprit de cet homme d'État. « Si on lie, disait- 
il, les intérêts des Provinces-Unies à ceux de Charles 
Stuart, la république se mettra hors d’état de faire la paix 
sans lui, et si les Anglais persistent à s'opposer à son 
rétablissement, la guerre sera éternelle, au lieu qu'il sera 
aisé de se réconcilier avec eux, soit par l'épuisement de 
leurs finances, soit par les victoires qu’on remportera sur 
eux, soit par des propositions raisonnables.» 
Le traité de paix fut signé à Westminster, le 5 avril 
1654, avec un article secret qui devait faire naitre d'ora- 
geuses discussions. Cromwell avait exigé l'exclusion perpé- 
tuelle du fils de Guillaume IE de tout pouvoir dans la 
république des Provinces-Unies ; Jean de Witt avait déclaré 
qu’il était impossible d'obtenir cette exclusion de toutes 
les provinces; le Protecteur se borna alors à demander 
qu’elle fût prononcée par les États de la province de 
Hollande; le pensionnaire fit prendre en secret cet enga- 
gement, et l’article particulier du traité du 5 avril 1654 
ne devait être ratifié que par les États de Hollande. Pour 
