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nature à rassurer sur l'avenir. Philippe IV, qui régnait 
depuis 1621, semblait toucher à sa fin; il laissait d’un pre- 
mier mariage une fille, Marie-Thérèse, mariée à Louis XIV, 
et d’un second mariage, un fils unique, valétudinaire, 
Charles H. De là deux causes de troubles politiques : 
1° Charles H venant à mourir sans postérité, la succes- 
sion d'Espagne et des Pays-Bas catholiques se trouvait 
vacante; 2° Louis XIV, malgré la renonciation stipulée 
dans le traité des Pyrénées, se montrait disposé à invoquer, 
même du vivant de Charles IE, en faveur de la reine Marie- 
Thérèse, de prétendus droits réservés aux enfants d’un 
premier mariage. Ces deux éventualités occupèrent les 
esprits dès 1662, même dans les Pays-Bas catholiques, à 
la veille de nouvelles incertitudes qu'il était de leur intérêt 
de prévenir. 
Le comte d’Estrades fut nommé pour la deuxième fois 
ambassadeur extraordinaire près des États généraux en 
1662; la négociation pour l'achat de Dunkerque, dont il 
fut chargé dans le cours de cette année, retarda son départ 
pour la Haye, et il n’y arriva que le 2 janvier 1663; il fut 
reçu le 3 par les États généraux, et le lendemain il eut la 
première conférence avec Jean de Witt. De ce jour il s’éta- 
blit en apparence entre l'ambassadeur de Louis XIV et le 
Conseiller pensionnaire de Hollande l'amitié la plus abso- 
lue : il est difficile de savoir jusqu’à quel point elle était 
sincère, : 
- Pendant son séjour à Londres en 1661 et 1662, d’Estrades 
avait habilement cherché à découvrir quelles étaient les 
dispositions de Charles I à l'égard des Provinces-Unies. 
Charles II avait eu imprudence de lui dire, dès la première 
audience, qu'il entendait maintenir le traité conclu en 1654 
avec les Provinces-Unies, mais en exigeant la révocation 
