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présent, en ménageant les esprits des villes de Flandre, 
à leur insinuer les maux dont ils sont menacés par la 
mort dudit roi d’Espagne, et de disposer leurs affaires à 
former la république en ce temps-là, s'ils ne le peuvent 
maintenant. Et comme il est raisonnable qu’il songe à ses 
affaires et à ce qui convient à un chacun, et qui ne puisse 
donner nul ombrage, il a cru me devoir encore faire cette 
ouverture, qui est que, la Flandre se mettant en répu- 
blique, Votre Majesté pourrait avoir Cambrai, Saint-Omer, 
Aire, tout l’Artois, Bergues, Saint-Winox, Furnes et 
Nieuport; et Messieurs les États Ostende, Bruges et ce qui 
est sur ce continent jusqu'à l’Écluse, et autres places 
suivant qu'il conviendrait à chaque État et qu'il serait 
examiné plus à loisir, et le reste formé en République, 
qui serait alliée et soutenue de Votre Majesté, et de 
Messieurs les États, ete. » 
Le 20 avril, Louis XIV répond à la double communica- 
tion du comte d'Estrades, mais vaguement, en témoignant 
de son désintéressement et en accablant de Witt de ses 
éloges. « Je vous dirai en premier lieu, écrit-il, que j'ai 
été fort aise que le sieur de Witt ait pu reconnaître el 
comme toucher au doigt par des effets sensibles, lorsque 
vous vous êtes ouvert à lui de mes plus secrètes pensées 
et intentions sur la proposition qu’on lui est venu faire, 
que je ne suis pas ce dangereux voisin ni le prince immo- 
dérément ambitieux et si avide des États d'autrui, que nos 
envieux le publient avec des exagérations odieuses, pour 
faire concevoir partout de grands ombrages de ma puissance- 
Je me trouve, grâce à Dieu, assez bien partagé pour n'avoir 
ni inquiétude ni désir violent d'étendre davantage ma 
domination, et pourvu que je puisse toujours tenir ceux 
qui ne m'aiment pas (dans les vastes desseins où les grands 
