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Dans aucune circonstance, avant la révolution de 1830, 
les idées diverses qui se rattachent à la constitution d’un 
État belge n’avaient été plus profondément remuées; c’est 
ce qui nous à engagé à entrer dans quelques détails sur. 
une négociation qui n’est qu’indiquée dans les historiens. 
Nous avons aussi cédé au besoin de venger la mémoire 
d’un homme dont les nobles intentions ont été souvent 
méconnues, qui n’a eu d’autre tort que de croire à la 
bonne foi de Louis XIV et d’accepter ses louanges avec 
trop de complaisance peut-être. 
On a accusé de Witt d’avoir été aux gages de la France 
pendant cette première période de son ministère : Louis XIV 
parvint, il est très-vrai, à avoir à sa solde Charles II et 
quelques-uns de ses ministres; l'achat de Dunkerque sous 
le ministère de Clarendon lui avait appris ce qu’il pouvait 
oser sousle ministère de Buckingham; mais l’homme d’État 
hollandais, s’il ne fut pas insensible aux flatteries royales, 
résista du moins à toutes les tentatives de corruption. On 
me pardonnera de terminer ce chapitre par quelques nou- 
veaux extraits de la correspondance de Louis XIV et du 
comte d'Estrades, qui nous montreront quelle haute idée 
le Roi et son agent avaient de la conscience et de la 
dignité humaine. 
Le comte d’Estrades écrit de Londres à Louis XIV, 
1% août 1661 : « Le roi d'Angleterre s'est un peu trop 
déclaré ennemi de l'avocat général de Witt, et c’est à pré- 
sent un parti qui deviendra avec le temps comme celui de 
Barneveld.» Arrivé à La Haye, en janvier 1665, d'Estrades 
fait, dès le 29 mars, l'éloge le plus outré du conseiller pen- 
sionnaire. « Certainement, écrit-il à Louis XIV, c’est un 
grand homme et d’une grande capacité. Quand Votre 
Majesté saura qu ‘il n'a que trente-six ans (il en avait trente- 
huit), qu'il y a dix ans qu’il est dans les grandes charges, 
