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qu’il gouverne toutes les affaires étrangères, aussi bien que 
celles du dedans, avec soin, adresse et autorité, lorsqu'il 
là faut faire éclater, je m’assure qu’elle sera persuadée 
que c’est un homme d’un mérite extraordinaire. » 
Louis XIV va plus loin et dans une lettre du 20 avril 
1663, évidemment écrite pour être montrée à de Witt, il 
dit : « Il sait que Dieu l’a fait naître pour de grandes choses 
puisqu’à son âge il a déjà mérité depuis plusieurs années 
d'être la plus considérable personne de son État ; et je 
crois aussi qu'ayant un si bon ami en lui, ce n’a pas été 
un simple effet du hasard, mais de la Providence divine, 
qui dispose de bonne heure les instruments dont elle veut 
se servir pour la gloire de cette couronne, et pour l'avan- 
tage et la sûreté des Provinces-Unies. » 
Mais cette amilié qui est un présent de Dieu, Louis XIV 
ne la veut pas gratuite ; dès le 26 janvier 4663 il a dit à 
d’Estrades qu'il tiendra pour bien employé tout ce qu'il 
faudra dépenser pour acquérir entièrement le pensionnaire 
de Hollande, en ajoutant ces remarquables paroles qui 
achèvent de caractériser Louis XIV et de Witt: « mais il 
faut s’y conduire avec dextérilé parce que de la manière 
dont on me l’a dépeint, c'est un homme à vouloir exercer 
sa veriu. » 
D’Estrades n’avait point osé faire des offres d’argent à 
de Witt. Dans la lettre du 20 avril le Roi, après avoir 
remercié la Providence de lui avoir donné un ami comme 
de Witt, ajoute : « De tous ces sentiments qui me sont 
fort naturels et très-sincères, ledit sieur de Witt peut tirer 
la conséquence quelle sorte de haute protection il peut 
attendre de moi en tous ses intérêts, si jamais l'occasion 
s’en présente. La seule plainte que je fais de lui, Cest 
qu'ayant autant d'estime et d'affection que j'ai pour sa 
personne il ne me veuille point laisser le moyen de lui en 
